Lässt sich Zeit ansparen? Funktioniert ein Sozialstaat ohne Wirtschaftswachstum? Verbessert sich unsere Lebensqualität mit weniger Konsum und Arbeit? Wie verändert sich die Gesellschaft, wenn soziales Engagement, Mitgefühl und Hilfsbereitschaft anerkannt und belohnt wird? Zeitbanken können darauf Antworten geben.
Klaus Reichenbach, Kassel
Eine einfache Idee: Ehrenamtliches Engagement für das Gemeinwohl wird honoriert. Geleistete Stunden werden in eine Zeitbank eingezahlt. Diese Stunden können im Alter oder bei Pflegebedarf wieder abgerufen werden, eine Form von zeitversetzter gegenseitiger Hilfe. Kommt Ihnen sicher bekannt vor. Die Idee funktioniert ähnlich wie Tauschringe. Zeitbank- oder Tauschring-Mitglieder bieten über ein gemeinsames System Dienstleistungen an. Bei Bedarf werden diese von anderen Mitgliedern abgerufen. Wichtig ist, in beiden Organisationsformen gibt es keine Möglichkeit, Gewinne zu erzielen. Es geht um gegenseitige Unterstützung, um soziale Kontakte und Austausch.
Mit Hilfe einer Zeitbank werden Zeitguthaben für das Alter angespart. Das schließt aus systemischen Gründen den Tausch von Waren gegen Dienstleistungen aus. In einem Zeitbanksystem wird nur die aufgewendete Zeit auf dem Mitgliedskonto für das Alter oder für einen eintretenden Pflegebedarf angespart. Zeitbanken tragen so dazu bei, dass Menschen möglichst lange in ihrer gewohnten Umgebung leben können, statt in teure Pflegeeinrichtungen umzuziehen. Im Tauschring beinhaltet das Konzept den permanenten (Aus-)Tausch von Dienstleistungen aber auch von Waren. Die erworbenen (Zeit-)Gutschriften sollen möglichst schnell erneut in Umlauf kommen. Ein langfristiges Ansparen ist in Tauschringen nicht möglich. Das würde den Austausch innerhalb des Systems ausbremsen oder sogar verhindern.
Unterstützung sozialer Vernetzung
Mehrere Finanzkrisen haben vorgeführt, wie krisenanfällig Geld und damit verbundene Systeme sind. Zeitbanken arbeiten weitgehend mit (Lebens-)Zeit. Diese kennt keine Inflation, eine Stunde bleibt immer eine Stunde. Die Zeitverrechnung benötigt kein kompliziertes Verfahren wie in der gesetzlichen Rentenversicherung. Angesparte Zeitrenten können eins zu eins ausgezahlt werden und müssen nicht an der aktuellen oder zukünftigen Kassenlage ausgerichtet werden.
Zeitbanken lassen sich zum vierten Standbein einer zukünftigen Altersvorsorge weiterentwickeln. Angesichts des abnehmenden Wirtschaftswachstums, des demografischen Wandels und einer zunehmenden Altersarmut können sie die Funktion einer inflationssicheren und selbstbestimmten Form der Alterssicherung und damit eine für die Zukunft der Gesellschaft wichtige Rolle einnehmen.
Darauf aufbauende Modelle unterstützen die soziale Vernetzung innerhalb von Nachbarschaften erheblich. Im Gegensatz zu kommerziell erbrachten (Pflege-)Dienstleistungen sorgen Zeitbanksysteme dafür, dass Menschen im Alter oder bei Pflegebedarf in der Mitte der Gesellschaft verbleiben. In Zeiten der Erwerbslosigkeit bieten sie zudem sinnvolle Möglichkeiten, für das Alter und eine bessere Versorgung zu sparen.
Behindernde Bedingungen
Die benannten Vorteile sind so bestechend, dass Zeitbanken seit der Finanzkrise 2008 in Deutschland boomen müssten. Tatsächlich gibt es nur eine sehr kleine Zahl, deren Aktivitäten und Mitgliederzahlen eher stagnieren. In vielen anderen Ländern – wie in Großbritannien, Österreich, Japan oder USA – existieren seit vielen Jahren erfolgreiche Modelle. Im Vergleich dazu tun sich in Deutschland die Zeitbanken ebenso wie Tauschringe schwer. Schon 2009 berichtete die taz über die damals mit Preisen überhäufte Zeitbank München. Aber trotz bester Voraussetzungen kam eine ausreichende Zahl an Mitgliedern nicht zustande. Die entscheidende Ursache für ihre geringe Verbreitung liegt aber in den rechtlichen Rahmenbedingungen. Wenn eine Organisation nach Tauschring aussieht, wird sie von der Finanzbehörden als Organisation mit Gewinnerzielungsabsicht zwecks Beschaffung geldwerter Vorteile für ihre Mitglieder eingestuft.
Das stimmt nicht, da Tauschringe und vor allem Zeitbanken mit einer reinen Zeitverrechnung arbeiten und Guthaben nicht verzinst werden. An diesem zentralen Punkt der Behandlung durch die Finanzämter müssen Änderungen seitens der Politik erfolgen. Dann würde die Akzeptanz und Nutzung erheblich ansteigen. Dazu sind die gesetzlichen Grundlagen im Bereich des Steuer- und Sozialversicherungsrechst anzupassen. Geld würde dies nicht kosten, weil sich zeitbasierte Systeme geldlos und autonom verwalten lassen. Von staatlicher Seite sollte das Ansparen von bis zu 400 Zeitbank-Stunden pro Jahr durch Klärung der steuerlichen Bedingungen gestützt werden.
Geforderte Politik
Im Kern haben die etwa 300 deutschen Tauschringe ein Zeitbanksystem schon eingebaut. Wenn sie sich mit den existierenden Zeitbanken zusammentun, könnten sie auf die Politik stärker einwirken und bessere Rahmenbedingungen erreichen. Dazu muss eine gleichzeitig von den Projekten und der Politik getragene Basis erarbeitet werden. Von Zeitbanken in anderen Ländern lassen sich dafür viele Anregungen finden: